변화에 대응하는 두 가지 유형

그런데 흥미로운 점이 있습니다.

같은 환경에서도 한 아이는 오래된 습관 속에서 변화에 능동적으로 대응하는 반면, 어떤 아이는 그 습관을 평생 가져가며 자신을 더 굳건히 종속시킵니다.

무엇 때문일까요?

그것은 바로 바뀌지 않으려는 인간의 본능적 관성과, 그 본능을 거스르려는 인간만의 고유한 지적 기능이 싸우고 있기 때문입니다.

저는 교육자로서 교육을 이렇게 정의합니다.

교육은 단순히 무언가를 가르치는 것이 아니라, 매일 관성과 맞서 아이들의 변화를 이끌어내는 것입니다.

아이들 중 새롭고, 낯설고, 두렵고, 어려운 문제들을 해결하는 일을 좋아하는 아이가 몇이나 있을까요?

그럼에도 불구하고 교육이 존재하는 이유는 이미 정해진 답과 습관에서 벗어나 더 넓은 길을 찾아주는 데 있습니다. 그렇다면 새롭고, 두렵고, 낯설고, 불편한 것은 당연한 일입니다.

저는 부모님들께 늘 이야기합니다. 오늘 수업의 핵심은 아이가 얼마나 지적으로, 정신적으로, 신체적으로, 사회적으로 불편한 감정을 느꼈는지에 있다고요.

하고 싶은 것과 해야 하는 것이 있을 때,

먹고 싶은 것과 먹어야 할 것이 있을 때,

인간의 본능적 관성은 어디로 끌릴까요?

교육의 핵심은 바로 이 바뀌지 않으려는 관성과 맞서는 것입니다. 아이들은 그 과정에서 조절과 주의, 인내, 기다림, 만족 지연, 사회적 감수성을 배웁니다.

특히 발달에 지연이나 어려움이 있다면 더욱 그렇습니다. 이런 아이들의 뇌파는 일반 아이들에 비해 확연히 운동감이 떨어져 있습니다. 이는 신경계가 게으름을 피우고 있다는 증거이기도 합니다.

신경계는 익숙함에 취해 매일 똑같은 상황을 마주하려 하고, 비슷한 언어만 구사하려 하며, 데이터에 있는 움직임만 고수합니다. 거기서 벗어나지 못하는 것, 이것이 대표적인 바뀌지 않으려는 관성입니다.

아이들에게는 불편함을 감당해야 하는 시기가 반드시 있습니다.

여기서 말하는 불편함은 뇌의 운동을 의미합니다.

사고하지 않고, 판단하지 않고, 변별하지 않으며, 주의하지 않고, 유지하지 않으면서 어떻게 환경을 대할 수 있을까요?

성숙은,

그동안 경험해보지 못했던 환경을 대하며,

새롭고 낯선 환경에서 어떤 언어적 수단으로 상황을 대할 것인지 깊이 생각해보고,

빠르고 능동적인 움직임의 변화 속에서 적응하는 순간들이 차곡차곡 쌓인 아이만 받을 수 있는 선물입니다.

불편함을 느껴야 하는 결정적 시기에 불편함을 느끼지 않았을 때의 결과를 아시나요?

바뀌지 않으려는 관성과 맞서며,

그럼에도 불구하고 관성을 유연하게 대체할 수 있는 아이들이 삶에서 어떤 일들을 만들어내는지 그 이유를 알고 있기 때문에,

운동과 읽기, 느끼고 만지는 것들의 불편함 대신 편리함이 앞서는 지금이 교육자로서 정말 두렵기만 합니다.

-안녕하세요, 어머님.

정말 솔직하게 말씀드릴게요……..

아이 달라집니다.

제 말을 믿기 어려우시죠.
그래서 저는 늘 감정이 아니라 과학으로 먼저 말씀드립니다.

과학이 말하는 운동의 효과나 의학·신경과학 연구에 따르면,
운동을 하면 뇌에서 BDNF(뇌유래신경영양인자)라는 물질이 2~3배 증가합니다.
이 물질은 신경세포 간 연결을 강화하고 학습 능력과 기억력을 높이며
집중력과 감정조절을 담당하는 전전두엽 기능을 활성화합니다.

실제 연구에서도 주 3~5회, 30분 이상 운동한 아동은
운동 비참여 아동에 비해

✔️집중력 검사 점수 평균 15~20% 상승,
✔️정서 조절 능력 유의미한 개선,
✔️학습 효율 약 10% 이상 향상

이라는 결과가 반복 보고됩니다.

즉, 운동은 단순한 체력 활동이 아니라는 점입니다.

지금까지는 근거 기반한 데이터로 말씀드렸고
이제는 인문학적으로 조금 쉽게 풀어드리겠습니다.

인간은 ‘뇌·몸·마음’의 하나 된 존재입니다.
인간의 발달은 뇌, 몸, 마음 이 세 가지가 따로 노는 구조가 아닙니다.
하나의 연결된 시스템입니다.

불안을 느끼면
→ 사고가 흐려지고
→ 몸은 경직되며
→ 마음은 위축됩니다.

셋은 늘 동시에 움직입니다.

그런데 이 원리 위에서 생각해볼 필요가 있습니다.
아이에게 하루 10시간 공부만 시킨다고
뇌·몸·마음의 성숙이 동시에 자랄까요?

운동은 인간 발달을 ‘전면 자극’하는 유일한 도구입니다.
운동만큼 인간의 세 축 — 뇌·몸·마음을 동시에 깨우는 활동은 없습니다.

몸의 움직임이

✔️뇌를 각성시키고
✔️뇌의 활성은 주의·판단·절제를 만들며
✔️그 과정은 아이 마음의 안정과 자신감으로 이어집니다.

그리고 흔히 말하는 ‘체력이 좋아진다’는 말은
단지 뛰는 속도가 빨라진다, 근력이 강해진다를 의미하는 것이 아닙니다.

체력은
육체적 체력,
정신적 체력,
인지적 체력
이 세 가지가 함께 성장하는 통합 개념입니다.

몸이 먼저 단단해질 때,
생각은 더 오래 깊어지고
마음은 쉽게 흔들리지 않으며
집중과 인내가 유지됩니다.

그래서 아이는 실제로 달라집니다.

어머님께서 아이에게 어떤 변화를 바라시는지
제가 정확히 다 알 수는 없습니다.

하지만 확실히 말씀드릴 수 있는 건 한 가지입니다.
아이에게 꾸준히 ‘몸을 움직일 기회’를 주신다면,
지금 어머님이 고민하는 그 지점은
분명 다른 모습으로 변화하게 됩니다.

왜 확신하냐고요?

우리 모두는 ‘뇌·몸·마음이 하나로 작동하는 인간’이기 때문입니다.

감사합니다.